di Salvatore Bonaccorso 27/11/2022
Sono fatte di vento, sfruttato dalle cime delle montagne del Nevada e dalle valli che contengono le condizioni giuste. In parte scienza e in parte magia, le nubi lenticolari sono un elemento naturale insolito che si trova nella nostra zona.
Avete mai pensato di aver visto un disco volante librarsi sopra di voi, pronto a sganciare il suo carrello di atterraggio? Se è così, gli scettici suggeriscono che probabilmente si trattava di una nube lenticolare.
Lenticularis deriva dal latino per lenticchia, il meraviglioso legume con la forma di una doppia lente convessa. Impilate come frittelle o piatti accostati l'uno all'altro, sono comunemente note come "nuvole UFO". Gli osservatori più seri le chiamano "nubi a onda orografica" e sono soprannominate "lenni".
In parole povere, l'aria che sale sopra la cresta di una montagna può condensarsi e formare nubi lisce con un andamento ondulatorio sottovento (sul lato sinistro) alle cime. Possono apparire a qualsiasi livello del cielo (alto, medio o basso) e formazioni particolarmente grandi possono attraversare tutti e tre i livelli. Finché la velocità dell'aria rimane costante, i lenticolari possono sembrare sospesi nello stesso punto, dando un'impressione ultraterrena ancora più forte.
Quando si scende dal Woodfords Grade per entrare nella Carson Valley, si apre un'ampia zona della strada in cui il panorama si apre. È qui che si può improvvisamente accedere al servizio di telefonia cellulare che in genere non è disponibile altrove. È anche il luogo in cui, nei giorni in cui le condizioni sono ideali, si può osservare il meraviglioso lenticolare, che levita pacificamente in lontananza.
La fisica delle nuvole suggerisce che miliardi di minuscole gocce d'acqua costituiscono una nuvola. Queste goccioline disperdono la luce riflessa dalle loro superfici disordinate in ogni direzione. L'insieme crea l'illusione che la nuvola, alla deriva e in continua trasformazione, sia un oggetto solido e opaco.
Come tutti sappiamo entrando in una nebbia di bassa valle, una nuvola non è un oggetto concreto che si possa afferrare e tenere in mano. Ci circonda, creando un sogno morbido e ipnotico che non può essere controllato con nessun mezzo umano.
È questa "nuvola seduta" che produce l'incredibile fenomeno del "pogonip". Secondo la maggior parte delle fonti, si tratta di una parola dei nativi americani che indica la brina a spillo che può formarsi su ogni cespuglio, albero, vite e superficie scheletrica qui in Occidente. Dal punto di vista meteorologico, è il termine usato per descrivere l'insolito fenomeno della "nebbia ghiacciata".
Se è una "mattina di pogonip", prendete cappello e guanti e uscite. Sarete ricompensati con la vera esperienza di un paese delle meraviglie invernale, che si verifica spontaneamente e con uno splendore senza precedenti.
La sensazione è inquietante quando il nostro paesaggio familiare si trasforma completamente, facendovi sentire come se foste stati trasportati nella vostra sfera di neve privata. Il freddo gelido ingrandisce i fiocchi di neve, permettendo di vedere l'intricatezza della loro struttura cristallina. Le temperature devono essere inferiori allo zero e l'umidità sufficiente perché l'incanto si verifichi.
Un'altra mattina in cui uscire e sperimentare l'ambiente atmosferico è in realtà l'esatto contrario: una totale assenza di nuvole. Qui è noto come "giorno dell'uccello azzurro". Dopo un'enorme tempesta di neve, con il terreno ricoperto da candide colate, all'improvviso spunta il sole del mattino e si apre il blu infinito: incontaminato e limpido. Questo è il giorno perfetto per uno sciatore, che fa le prime tracce nel bagliore del sole scintillante.
L'uccello azzurro è stato a lungo considerato simbolo di felicità, ed è così che questo particolare tipo di giornata senza nuvole ha preso il suo nome. La nostra specie locale è la ghiandaia marina, con una testa piccola e arrotondata e un colore azzurro polveroso alle quote più basse. La ghiandaia stellata, che si trova dall'altitudine di Woodfords in su, è di un blu più intenso con macchie nere e una testa a forma di "punk-rock". È impossibile aggrapparsi a pensieri disperati in una giornata di uccelli azzurri.
Nubi lenticolari, pogonip e giornate dell'uccello azzurro si verificano in altre parti dell'Occidente e del mondo. Ma questi eventi speciali locali sono un'altra parte del lungo elenco di ciò che rende eccezionali le contee di Douglas e Alpine.
Non sono eventi "comuni", ma maestosi e unici, che aggiungono un ulteriore strato di grandezza alla Carson Valley e alla torreggiante Sierra Nevada.